“Los voy a quemar a todos”

“Los voy a quemar a todos”

Horace Cort

1964

Esta imagen aterradora dio la vuelta al mundo y fue clave para el avance de los derechos civiles en Estados Unidos. Fue tomada por Horace Cort, quien trabajaba para la agencia de noticias Associated Press (AP), el 18 de julio de 1964 en un motel de la ciudad de San Agustín, en Florida. En ella se ve el rostro de pánico de dos mujeres negras que nadan en una piscina mientras un hombre blanco arroja ácido al agua.

Vestido de claro, corbata a rayas y pantalón, James Brock se acercó al borde de una piscina repleta de activistas en medio de una protesta antirracista pacifica. En la mano derecha llevaba un bidón de plástico con ácido muriático.

De inmediato, la fotografía se convirtió en un símbolo de la segregación racial que durante décadas impidió que los negros compartieran los espacios públicos y privados con la población blanca en la mayoría de estados del sur estadounidense.

Aunque nadie resultó herido de gravedad, la escena se convirtió en un símbolo gráfico de la brutalidad con que los sectores del sur de Estados Unidos resistían la integración racial exigida por el movimiento por los derechos civiles. No fue un hecho aislado: horas después, el Congreso debía votar finalmente el Acta de Derechos Civiles.

Si bien hace décadas se puso fin por ley a esa segregación, las protestas que ocurrieron recientemente a lo largo y ancho de Estados Unidos por la muerte de George Floyd nos recuerdan la discriminación que todavía sufren muchos afroestadounidenses en su propio país.