La madre migrante

Madre migrante

Dorothea Lange

1936

Dorothea Lange es considerada una de las grandes fotógrafas de la historia y una de las grandes figuras estadounidenses. Sin embargo, toda su carrera ha quedado opacada con la enorme potencia de una sola imagen que, todavía hoy, es una de las fotografías más memorables de la historia.

Realizada durante la Gran Depresión, La Madre Migrante es la síntesis de este difícil período de la historia estadounidense. Se trata de una imagen con una singular belleza, testimonio documental y motivo fotográfico de vigencia que toca la fibra de todo aquel que la descubre.

Sus fotografías humanistas sobre las terribles consecuencias de la Gran Depresión la convirtieron en una de las periodistas más destacadas del fotoperiodismo mundial. Lange llevó su fotografía del estudio a las calles. Sus instantáneas de desempleados y gente sin hogar llamaron pronto la atención de fotógrafos locales y la llevaron a ser contratada por la administración federal, posteriormente llamada "Administración para la Seguridad Agraria". Entre 1935 y 1939 Lange trabajó para departamentos oficiales, siempre retratando en sus fotos a pobres y marginados, especialmente campesinos, familias desplazadas e inmigrantes. Distribuidas sin coste a los periódicos nacionales, sus fotos se transformaron en iconos universales. 

En esta época (con los acontecimientos que se dieron lugar a raíz del crack del 29), la fotografía tomó una dirección diferente a la de las vanguardias artísticas de la primera mitad del s. XX. Dejó de lado la experimentación y se convirtió en un instrumento de denuncia y compromiso social. La situación económica de EEUU empeoró notablemente en las áreas rurales del sur, que tuvieron que lidiar con abundantes sequías y tormentas de polvo. Esto obligó a innumerables familias a cambiar de residencia. La fotografía tuvo un papel fundamental en ese hecho, actuando como un demoledor documento social.

Dorothea Lange capturó con su cámara a una sufrida madre que protegía férreamente a sus hijos -a punto de la inanición- y que, a pesar de la adversidad, logró que su familia saliera adelante con dignidad heroica. A través de la fotografía, contactó al gobierno y gestionó que se enviaran toneladas de comida a la comunidad de campesinos en desgracia en Nipomo, California.