Imagen publicada en el diario Pravda el 13 de noviembre de 1957
Fue seleccionada para ser la ocupante de la nave espacial soviética Sputnik 2, que fue lanzada a la órbita el 3 de noviembre de 1957. No estaba prevista su
recuperación y supervivencia, y murió probablemente por sobrecalentamiento o ahogamiento a
las pocas horas de vuelo.
La verdadera causa y la hora de su fallecimiento no se hicieron públicas hasta 2002. Por el contrario, se informó de que murió cuando se le acabó el oxígeno el sexto día. Aunque inicialmente, el gobierno soviético afirmó que se le administró la eutanasia antes de que se le agotara el oxígeno.
Dentro del contexto de la Guerra Fría, el líder soviético Nikita Kruschev se enroló en una carrera espacial contra Estados Unidos. En esta carrera espacial, no solo falleció Laika, sino que perdieron la vida 27 de los 48 perros, 15 monos y 2 conejos que enviaron.
El experimento resultó ser un éxito, ya que preparó el terreno para que, cuatro años más tarde, el 12 de abril de 1961, el cosmonauta Yuri Gagarin se convirtiera en el primer ser humano en viajar al espacio, y esta vez con trayecto de retorno asegurado.
El autor de la fotografía fue probablemente uno de los trabajadores del
Programa Espacial Soviético, que fue el proyecto espacial nacional de la antigua
Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), activo desde 1955 hasta la
disolución de esta en 1991.
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